Phoenix, Arizona : les musiciens de l'orchestre exigent les comptes avant la suspension de la saison

Les musiciens de l'Orchestre symphonique de Phoenix demandent au conseil de l'orchestre d'ouvrir ses comptes et de bâtir un plan de relance avec eux, une semaine après l'annonce par la direction de la suspension de la saison 2026-27 après un dernier concert le dimanche 1er novembre et des congés sans solde pour les 66 musiciens à partir du lundi 2 novembre.

La demande a été rendue publique par des reportages lundi et mardi. Focal News a rapporté le 26 octobre que les musiciens veulent les documents sur la situation financière de l'orchestre, y compris le résultat de la campagne de collecte CRESCENDO de 60 millions de dollars et l'état des réserves. Les musiciens ont aussi mis en question les travaux de plusieurs millions de dollars au Symphony Hall alors que l'orchestre allait vers la suspension. La ville a récemment investi 7 millions de dollars dans la salle.

Harry Gonzalez, musicien dans sa troisième saison avec l'orchestre, a dit à Focal que les musiciens avaient été pris de court par l'annonce alors qu'ils négociaient avec le conseil. Il a dit que les musiciens sont prêts à aider à combler un déficit si on leur donne les informations nécessaires pour comprendre les finances. Les musiciens disent qu'ils ne demandent pas au public de sauver l'orchestre sans plan, et ils ont invité les donateurs potentiels à demander des réponses au conseil avant de contribuer.

Un communiqué pendant une négociation

The Arizona Republic a rapporté le 27 octobre que la violoncelliste Bridget Pasker, membre de l'orchestre depuis cinq ans et coprésidente de son comité d'orchestre, était assise face à la direction de l'orchestre pour une négociation de contrat le mardi 20 octobre lorsqu'un communiqué annonçant la suspension a été publié. Le contrat actuel entre le syndicat et l'Association de l'Orchestre symphonique de Phoenix expire le 31 octobre, ce qui explique que les deux parties négociaient.

Les musiciens qui n'étaient pas dans la salle ont appris la nouvelle par courriel peu après la fin de la réunion, et le personnel de l'orchestre a appris les congés par le communiqué. Pasker a dit au Republic que lors d'une réunion deux semaines plus tôt, où les musiciens avaient rencontré le directeur général et des représentants du conseil pour parler des finances, il n'avait été question d'aucun congé possible, et les musiciens avaient offert de partager le sacrifice et d'aider à lever des fonds.

Selon le plan annoncé, les congés sans solde prennent effet le 2 novembre, au lendemain du dernier concert. L'assurance santé des musiciens est couverte jusqu'au 30 novembre, et après cette date ils seront sans couverture, selon le Republic.

Ce que la direction a dit

L'orchestre a annoncé la suspension le 20 octobre, disant qu'il n'a pas l'argent pour poursuivre la saison. OperaWire, qui rapportait l'annonce de l'orchestre, a dit que les recettes ont augmenté de plus de 50 pour cent entre les exercices 2024 et 2026, mais que les coûts essentiels ont aussi augmenté, que la plupart des dons au fonds de dotation ne peuvent pas servir aux opérations quotidiennes et que les contributions de l'année en cours sont restées insuffisantes. L'orchestre a dit avoir réduit ses coûts administratifs d'environ 766 000 dollars et vouloir profiter de la suspension pour examiner ses obligations et publier un plan de redressement financier.

Le président du conseil, Mo Stein, a qualifié la suspension de décision la plus difficile que le conseil ait eu à prendre et a dit que poursuivre sans les liquidités pour honorer les obligations immédiates mettrait l'institution en plus grand danger. L'orchestre décrit la saison comme suspendue et non annulée, et dit que son but est de revenir dès que possible, sans savoir quand ni si les concerts reprendront.

La dernière représentation prévue est le concert du 1er novembre autour de Pirates des Caraïbes : La Malédiction du Black Pearl. Ce que les musiciens demandent maintenant, c'est une place à la table avant cette date : les documents, les chiffres de la campagne et des réserves, et un plan partagé sur ce qu'exigerait un retour.