Un nor'easter se forme dimanche sur la côte est, le NHC voit 30% de chances de développement

Mise à jour 15:43 UTC, 22 oct. : la dépression est devenue la tempête subtropicale Josephine

Le système que cette page suit depuis dimanche a maintenant un nom. Le Centre national des ouragans a commencé ses avis sur la tempête subtropicale Josephine mercredi, après que la dépression a pris des traits subtropicaux au-dessus du Gulf Stream. Le centre situe sa formation à 21 h UTC le mercredi 21 octobre, à environ 265 miles au sud de Nantucket, dans le Massachusetts, avec des vents maximums soutenus de 65 miles par heure.

Jeudi à 09 h UTC, Josephine se trouvait à environ 195 miles au sud-sud-est de Nantucket et se déplaçait vers le nord-est à 13 miles par heure, toujours avec des vents de 65 miles par heure et une pression centrale minimale de 988 millibars. Les prévisionnistes s'attendent à ce que la tempête perde ses traits subtropicaux jeudi en fin de journée ou dans la nuit, en interagissant avec un creux en altitude, et en ressorte renforcée, comme un cyclone extratropical de force ouragan d'ici 24 heures.

Le nom change peu de choses au sol, ce que cette page disait dès dimanche. The Weather Channel signale des rafales jusqu'à 40 miles par heure, des inondations côtières jusqu'à 4 pieds au-dessus des niveaux normaux et des courants d'arrachement dangereux le long de la côte est. Des avis de coup de vent sont en vigueur sur la côte du Massachusetts, où le bureau du National Weather Service de Norton attend des rafales de force tempête jeudi et des averses jusqu'à Cap Cod et aux îles, selon le Patriot Ledger. FOX Weather indique que la tempête s'éloigne maintenant en accélérant, avec de grosses vagues qui frappent encore le rivage. Jeudi matin, aucune veille ni alerte côtière n'était en vigueur, et le centre du système ne devrait pas toucher terre aux États-Unis.

Une dépression de force tempête doit se former au large de la côte sud-est plus tard dimanche, puis rester là, en se déplaçant lentement et de façon erratique jusqu'au milieu de la semaine. Le Centre national des ouragans dit que le système pourrait prendre des traits subtropicaux au-dessus des eaux chaudes du Gulf Stream. Qu'il le fasse ou non, le centre est direct sur ce qui compte : des vents forts, des inondations côtières et une houle dangereuse le long de certaines parties de la côte est des États-Unis.

Dans son bulletin de 8 h, heure de l'Est, dimanche 18 octobre, le NHC a dit qu'une zone de basse pression non tropicale, de force tempête, doit se former plus tard aujourd'hui ou ce soir au large de la côte sud-est des États-Unis. La probabilité de formation à 48 heures est proche de zéro pour cent. La probabilité à sept jours est de 30 pour cent. Si le système gagne un nom, il s'appellera Josephine, le prochain nom de la liste atlantique de 2026.

Pourquoi la question du nom n'est pas la vraie question

Un nor'easter n'a pas besoin d'un nom pour inonder une route. La dépression se forme le long d'un front froid qui quitte la côte puis cale, ont dit les météorologues de FOX Weather, et c'est ce blocage qui pose problème. Une tempête qui dure plusieurs jours pousse l'eau vers le rivage pendant plusieurs cycles de marée, et c'est ainsi que les plages perdent leur sable et que les routes basses passent sous l'eau à marée haute.

Le météorologue principal d'AccuWeather, Adam Douty, a fait la même remarque. Pendant que la tempête reste près du Gulf Stream cette semaine, a-t-il dit, elle peut peu à peu prendre des traits tropicaux ou subtropicaux, mais que la dépression devienne ou non une tempête tropicale ou subtropicale, les impacts attendus resteraient en pratique les mêmes.

Où le pire va frapper

Les prévisionnistes attendent une forte houle et des courants d'arrachement le long de la côte est de la Floride, avec les impacts les plus importants s'étendant des côtes du centre-Atlantique à la Nouvelle-Angleterre, des Outer Banks de Caroline du Nord au Delaware, selon AccuWeather. The Daily Caller, citant FOX Weather, a placé la zone cible des Outer Banks à la côte du New Jersey en début de semaine, avec des inondations côtières, des vents en rafales et des pluies persistantes.

Le moment est mal choisi pour les Outer Banks. Les plages y gèrent encore une érosion importante laissée par un nor'easter précédent, en septembre, donc une deuxième longue tempête arrive avant que les dunes aient récupéré.

La saison jusqu'ici

La saison des ouragans de l'Atlantique 2026 a produit neuf tempêtes nommées et un ouragan jusqu'ici. Isaias, formé dans le Golfe, a été le seul ouragan, et il a touché terre près de Destin, en Floride, avec des vents de 105 miles par heure le 9 octobre. Une Josephine nommée serait la dixième tempête de la saison.

Que faire de cette prévision

Le NHC demande aux habitants des côtes de suivre les avis et alertes de leur bureau local du Service météorologique national et du Centre de prévision météorologique, ainsi que les prévisions en haute mer et les avis de tempête. En pratique, cela veut dire trois choses cette semaine. Surveillez la marée, pas seulement la pluie, parce que les inondations d'une tempête bloquée arrivent à marée haute. Restez hors de la houle, parce que les courants d'arrachement d'une tempête à des centaines de kilomètres tuent encore des baigneurs lors de journées en apparence calmes. Et attendez-vous à ce que la prévision change, parce qu'un système qui se déplace lentement et de façon erratique est, selon les mots mêmes des prévisionnistes, le plus difficile à cerner.