Des Moines, Iowa: le conseil scolaire fixe au 17 novembre le vote sur des limites qui pourraient envoyer les élèves dans des écoles plus éloignées

Les familles de Des Moines sauront dans deux semaines si l'école de leurs enfants change dans le cadre de la plus grande réorganisation de l'histoire récente du district. Les écoles publiques de Des Moines avancent vers un vote en novembre sur de nouvelles limites de secteur, a rapporté lundi le Des Moines Register, et le plan redessinerait la répartition des élèves entre les écoles de la ville.

Ces limites font partie de Reimagining Education, le plan de 265 millions de dollars du district, soutenu par la plus grande émission obligataire scolaire de l'histoire de l'Iowa, approuvée par près de 74 pour cent des électeurs en novembre 2025. La proposition remplace les parcours actuels par trois régions, Nord-Est, Nord-Ouest et Sud, séparées par les rivières Des Moines et Raccoon.

Trois régions, trois lycées

Selon le plan, les élèves progresseraient dans les écoles primaires et les collèges de leur région et termineraient dans l'un des trois lycées polyvalents: East High School dans le Nord-Est, Lincoln High School dans le Sud, ou Roosevelt High School dans le Nord-Ouest. Davantage d'écoles primaires ajouteraient la sixième année, et certains bâtiments deviendraient des écoles signature.

North et Hoover ne fonctionneraient plus comme des lycées de quartier traditionnels. Ils deviendraient des écoles signature sur inscription volontaire, avec des programmes spécialisés en STEM, arts, Montessori ou double langue, et les familles pourraient y candidater. Les candidats auraient la priorité d'abord s'ils vivent dans le secteur d'origine de l'école, puis ailleurs dans la région, puis dans les autres régions, puis hors du district, a expliqué au conseil le consultant en planification Robert Schwarz, de RSP and Associates.

Le conseil scolaire tiendra une audience publique le mercredi 4 novembre et votera sur les limites le 17 novembre. Si elles sont approuvées, les changements commenceront à l'année scolaire 2028-29 et s'étaleront jusqu'en 2032. Les élèves déjà inscrits pourraient rester dans leurs écoles actuelles jusqu'à la dernière classe offerte, et le district dit qu'il créera un outil en ligne basé sur l'adresse pour que les familles trouvent leurs écoles d'affectation.

Les familles s'inquiètent de la distance et du transport

Le comité des limites de Reimagining Education a recueilli des avis lors de réunions publiques cet été et a présenté ses conclusions à la réunion du conseil du 20 octobre. Les familles ont demandé de préserver les limites des écoles primaires Hanawalt et Hubbell, ont soulevé des questions de capacité à Studebaker Elementary, et ont insisté sur la marche, le transport et la transition de North High School. Dans les résultats d'enquête présentés le 20 octobre, 46 pour cent des répondants soutenaient les limites proposées.

La plupart des demandes n'ont pas modifié la proposition. Le secteur de Hanawalt s'élargirait et celui de Hubbell se réduirait. Studebaker devrait accueillir entre 500 et 570 élèves d'ici 2030-31, et une extension financée par Reimagining Education et les projets SAVE porterait sa capacité à 640, a dit Bekah Harris, responsable du projet.

Alyssa McDonald, une mère membre du comité de 25 personnes, a critiqué des limites qui déplacent des centaines d'élèves hors du Nord-Est et envoient certains enfants dans des écoles plus loin de chez eux. Kiara Warner, qui travaille à Harding Middle School, a averti que certains élèves pourraient changer d'école trois années de suite avec les nouveaux parcours.

Le transport reste la question ouverte. La membre du conseil Sara Hopkins a dit que tous les districts avec des écoles signature affirment que le transport décide du succès du modèle. Le membre Ryan Howell a noté que l'émission de 265 millions paie les bâtiments, pas les bus ni les conducteurs. Le district n'a présenté ni plan ni coût de transport à la réunion du 20 octobre et prévoit d'en dire plus en janvier et avril 2027.

Le surintendant Matt Smith a reconnu que les nouvelles limites perturbent les routines des familles. Le vice-président du conseil, Skylar Mayberry-Mayes, a résumé le choix: ne rien faire était la décision facile, et le district essaie quelque chose de différent.