न्यायाधीश ने हार्वर्ड वैज्ञानिक सेनिया पेट्रोवा के खिलाफ मेंढक भ्रूण तस्करी का मामला खारिज किया

एक संघीय न्यायाधीश ने बुधवार को सरकार के उस प्रस्ताव को मंजूरी दे दी जिसमें सेनिया पेट्रोवा के खिलाफ सभी आपराधिक आरोप खारिज करने को कहा गया था। पेट्रोवा हार्वर्ड मेडिकल स्कूल की रूसी मूल की वैज्ञानिक हैं और उन पर अमेरिका में मेंढक के भ्रूणों की तस्करी का आरोप था।

31 वर्षीय पेट्रोवा पर पिछले साल एक महत्वपूर्ण तथ्य छिपाने का एक आरोप, झूठा बयान देने का एक आरोप और अमेरिका में सामान की तस्करी का एक आरोप तय हुआ था। पूर्व राष्ट्रपति बराक ओबामा द्वारा नामित जिला न्यायाधीश लियो सोरोकिन ने बुधवार को बिना सुनवाई के आरोप खारिज कर दिए।

अभियोजन पक्ष ने ही मामला बंद करने को कहा

मंगलवार रात अमेरिकी अटॉर्नी लिया फोली ने खारिज करने का प्रस्ताव दाखिल किया और लिखा कि यह इस मामले के घटनाक्रम और उनके कार्यालय की प्राथमिकताओं और संसाधनों के आकलन पर आधारित है। फोली ने लिखा कि इस अभियोजन को जारी रखने की लागत इसके समाधान में निहित जनहित से अधिक है, और उन्होंने यह भी कहा कि प्रतिवादी के प्रतिशोधात्मक और चुनिंदा अभियोजन के दावे बेबुनियाद हैं।

यह मामला 16 फरवरी 2025 को शुरू हुआ, जब पेट्रोवा फ्रांस में छुट्टी बिताकर बोस्टन लौटीं। वह एक फ्रांसीसी प्रयोगशाला में रुकी थीं जो मेंढक के भ्रूणों के बहुत महीन टुकड़े काटने में माहिर है और अपने शोध के लिए नमूनों का एक पैकेज लाई थीं। लोगान अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डे पर सीमा शुल्क जांच के दौरान अधिकारियों ने उनसे नमूनों के बारे में पूछताछ की। पेट्रोवा ने एसोसिएटेड प्रेस को एक साक्षात्कार में बताया कि उन्हें नहीं पता था कि इन वस्तुओं की घोषणा करनी होती है और वह देश में कुछ भी छिपाकर लाने की कोशिश नहीं कर रही थीं।

चार महीने हिरासत में

एक सीमा शुल्क अधिकारी ने घटना के कारण पेट्रोवा का वीजा रद्द कर दिया, और 12 जून 2025 को जमानत पर रिहा होने से पहले वह वर्मोंट और लुइजियाना में चार महीने आव्रजन हिरासत में रहीं। उन्हें रूस निर्वासित होने और वहां जेल जाने का डर था। गृह सुरक्षा विभाग ने इस साल की शुरुआत में उनकी हिरासत का बचाव करते हुए कहा था कि उन्होंने मेंढक के भ्रूणों के बारे में संघीय अधिकारियों से झूठ बोला था।

अभियोजन पक्ष ने मई 2025 में आपराधिक मामला दर्ज किया, उस समय वर्मोंट के एक संघीय न्यायाधीश इस पर विचार कर रहे थे कि उन्हें हिरासत से रिहा करने का आदेश दिया जाए या नहीं। उनके वकीलों ने दलील दी कि यह अभियोजन प्रतिशोधात्मक था, सरकार ने आपराधिक आरोप तभी लगाए जब लगा कि वह अपना आव्रजन मामला जीत जाएंगी, और उन्होंने जो किया उसके लिए आपराधिक आरोप दुर्लभ हैं।

अदालत में मामला बिखरता गया

अप्रैल 2026 में वर्मोंट के एक संघीय न्यायाधीश ने फैसला दिया कि सीमा शुल्क अधिकारी ने पेट्रोवा का वीजा गलत तरीके से रद्द किया था। बोस्टन के एक न्यायाधीश ने बाद में उस निर्णय को बरकरार रखा जिसमें कहा गया था कि उन्होंने चुनिंदा अभियोजन के पर्याप्त सबूत पेश किए हैं और उन्हें अपने बचाव के लिए सरकारी दस्तावेजों तक व्यापक पहुंच मिलनी चाहिए। अपने दाखिले में फोली ने अप्रैल के उस फैसले का हवाला दिया और लिखा कि इसके लिए सरकार को अघोषित वस्तुएं ले जाने वाले यात्रियों से हुई बड़ी संख्या में मुलाकातों की जानकारी देनी होगी।

पेट्रोवा के एक वकील डेनियल मार्क्स ने एक बयान में कहा कि न्याय विभाग को हार्वर्ड की प्रतिभाशाली वैज्ञानिक सेनिया पेट्रोवा के खिलाफ यह अत्यंत असामान्य तस्करी अभियोजन कभी लाना ही नहीं चाहिए था। मार्क्स ने कहा कि नमूनों को संभालने से कभी किसी को कोई खतरा नहीं हुआ और वे नमूने निष्क्रिय, निर्जीव और गैर विषैले थे।

इस खारिजी से वह आपराधिक मामला बंद हो गया जो डेढ़ साल से अधिक समय से पेट्रोवा के पीछे पड़ा था। बुधवार की किसी भी रिपोर्ट ने उनकी अलग आव्रजन कार्यवाही में किसी बदलाव की घोषणा नहीं की।