रिबाकिनाले टोकियोमा पुतिन्त्सेभालाई हराइन् र वर्षान्त विश्व नम्बर एक पक्का गरिन्

एलेना रिबाकिनाले बिहीबार टोकियोमा भएको प्यान प्यासिफिक ओपनको दोस्रो चरणमा आफ्नै देशकी युलिया पुतिन्त्सेभालाई ६-२, ६-३ ले हराइन्, र यो जितले उनको करियरमा पहिलो पटक WTA वर्षान्त विश्व नम्बर एक र्याङ्किङ पक्का गरेको छ। WTA फाइनल्स हुन एक साताभन्दा बढी बाँकी रहँदै सिजनको दौड टुङ्गिएको छ। विश्व नम्बर दुई आरिना सबालेन्काले अब टोकियो वा फाइनल्समा जे भए पनि उनलाई उछिन्न सक्दिनन्।

सर्भ नगुमाई सत्तरी मिनेट

WTA 500 प्रतियोगिताकी शीर्ष वरीयताकी रिबाकिनाले अरियाके कोलिजियममा सिधै अन्तिम १६ मा स्थान पाएकी थिइन् र बन्द छानामुनि सुरुदेखि नै खेल उनको नियन्त्रणमा रह्यो। ७० मिनेटको खेलमा उनले आफ्नो सर्भ गुमाइनन्। अन्तिम गेममा सामना गरेको एकमात्र ब्रेक प्वाइन्ट उनले बचाइन् र दिनको छैटौं एससँगै जित टुङ्ग्याइन्। उनले ६३ प्रतिशत पहिलो सर्भ सफल पारिन् र त्यो सट पछाडि मात्र १० अंक गुमाइन्। पुतिन्त्सेभाले दोस्रो सेटमा पासिङ सट र ड्रप सटसहित आफ्नो परिचित खेलका झलक देखाइन्, तर रिबाकिनाले स्थिर सर्भ र चाँडो प्रहार गर्दै उनलाई टाढै राखिन्।

"युलियाविरुद्ध सधैं कठिन खेल हुन्छ," रिबाकिनाले कोर्टमै दिएको अन्तर्वार्तामा भनिन्। "म लामा र्यालीका लागि तयार थिएँ। उनी धेरै ड्रप सट खेल्छिन् र लय बदल्छिन्, त्यसैले म केन्द्रित र आक्रामक रहन सकेँ र आज धेरै कुरा मेरो पक्षमा गयो भन्नेमा म खुसी छु।" बन्द छानाले आफूलाई मद्दत गरेको पनि उनले बताइन्: "मलाई यस्तो अवस्थामा खेल्न मन पर्छ। बल अलि छिटो उड्छ, र सामान्यतया यी अवस्था मलाई राम्रोसँग सुहाउँछ जस्तो लाग्छ।"

दुई ग्रान्ड स्लाम उपाधिसहितको सिजन

२७ वर्षीया खेलाडीले यस वर्ष अस्ट्रेलियन ओपन र US ओपन जितेकी छिन्, जसले २०२२ को विम्बल्डन उपाधिपछि उनको ग्रान्ड स्लाम संख्या तीन पुगेको छ। सेप्टेम्बरमा US ओपन उपाधिको बाटोमा उनी पहिलो पटक विश्व नम्बर एक बनिन्, र वर्षान्त र्याङ्किङ पक्का गर्न यस वर्ष एउटा मात्र जित चाहिने अवस्थामा उनी टोकियो आइपुगिन्। बिहीबारको जितले उनको विजय शृङ्खला पाँच खेल पुगेको छ। गत साता उनले चीनको निङ्बो ओपनमा उपाधि रक्षा गरिन्, जुन सिजनको उनको चौथो उपाधि हो, टुरमा सबैभन्दा धेरै, र विश्व नम्बर एकका रूपमा उनको पहिलो उपाधि हो। त्यो लय छोटो गिरावटपछि आएको हो: US ओपनपछि बेइजिङमा उनी पहिलो खेलमै हारिन् र खुट्टाको चोटका कारण वुहान ओपन खेल्न पाइनन्।

अर्को प्रतिद्वन्द्वी फर्नान्डेज, त्यसपछि फाइनल्स

क्वार्टरफाइनलमा रिबाकिनाले लेलाह फर्नान्डेजसँग खेल्नेछिन्, जुन निङ्बो फाइनलको पुनः भेट हो, जहाँ उनले ६-२, ६-२ ले जितेकी थिइन्। फर्नान्डेजले बिहीबार एलिस मेर्टेन्सलाई ६-२, ७-६(८) ले हराइन् र टाइब्रेकमा दुई सेट प्वाइन्ट बचाइन्। आमनेसामने रेकर्डमा रिबाकिना ४-२ ले अगाडि छिन् र पछिल्ला तीन भेट उनले जितेकी छिन्। टोकियोमा उनी करियरको १६औं उपाधि खोजिरहेकी छिन्। त्यसपछि उनी क्यालिफोर्नियाको इन्डियन वेल्स जानेछिन्, जहाँ नोभेम्बर ८ देखि १५ सम्म सिजनका शीर्ष आठ खेलाडीसहित WTA फाइनल्स हुनेछ। वर्षान्त नम्बर एक उनको लगातार चौथो शीर्ष पाँच समापन हो: उनले २०२३ र २०२४ तेस्रो स्थानमा र २०२५ पाँचौं स्थानमा टुङ्ग्याएकी थिइन्। पुतिन्त्सेभामाथिको जितले पुरानो प्रतिद्वन्द्विता पनि टुङ्ग्यायो। रिबाकिनाले उनीहरूका पहिला दुई भेट, २०२० मा रोम र २०२१ मा इन्डियन वेल्समा, हारेकी थिइन् र अहिले शृङ्खलामा ३-२ ले अगाडि छिन्।

स्रोतहरू

Reuters र WTA ले स्कोर, वर्षान्त र्याङ्किङको हिसाब र कोर्टका भनाइहरू रिपोर्ट गरेका छन्।