अपिल अदालतले NFL Sunday Ticket दायित्व फैसला पुनर्स्थापित गर्‍यो, क्षतिपूर्तिबारे नयाँ सुनुवाइको आदेश

एक संघीय अपिल अदालतले शुक्रबार Sunday Ticket प्रतिस्पर्धा विरोधी मुद्दामा National Football League विरुद्धको जुरीको फैसलालाई पुनर्स्थापित गरेको छ, र लिगले आफ्नो बजार बाहिरका खेल प्याकेज बेच्ने तरिकामा कानुन तोडेको निष्कर्षलाई फिर्ता ल्याएको छ। अदालतले रकम भने पुनर्स्थापित गरेन। यसले क्षतिपूर्तिबारे नयाँ सुनुवाइको आदेश दिएको छ, त्यसैले एक दशकभन्दा बढी समयदेखि बढी शुल्क तिरेको बताएका ग्राहकहरूलाई NFL ले कति तिर्नुपर्छ भन्ने कुरा जुरीले फेरि निर्णय गर्नेछ।

यो फैसला सान फ्रान्सिस्कोमा रहेको अमेरिकी अपिल अदालत, नवौं सर्किटबाट आएको हो। यसले लस एन्जलसका अमेरिकी जिल्ला न्यायाधीश Philip Gutierrez को निर्णय उल्टाएको छ, जसले सन् २०२४ को सुनुवाइपछि ४.७ अर्ब डलरको फैसला खारेज गरेका थिए। "हामी यो मुद्दालाई जिल्ला अदालतमा फिर्ता पठाउँछौं ताकि जुरीको दायित्व फैसला पुनर्स्थापित होस् र क्षतिपूर्तिबारे नयाँ सुनुवाइ होस्," प्यानलले लेखेको छ। यसले थपेको छ: "हामी क्षतिपूर्तिबारे नयाँ सुनुवाइ दिने जिल्ला अदालतको आदेशलाई सदर गर्छौं।"

दायित्वमा प्यानलले ग्राहकहरूको पक्ष किन लियो

प्यानलले न्यायाधीश Gutierrez ले आवासीय र व्यावसायिक ग्राहकहरूले NFL को टेलिभिजन वितरण प्रणालीले सदस्यता मूल्य बढाएको देखाउन प्रयोग गरेको विशेषज्ञ गवाहीलाई अनुचित रूपमा बाहिर राखेको ठहर गर्‍यो। फैसलाको सारांशमा अदालतले जिल्ला अदालतले प्रतिस्पर्धा विरोधी हानि र क्षतिपूर्तिबारेको त्यो गवाही बाहिर राखेर आफ्नो विवेकको दुरुपयोग गरेको बताएको छ।

विशेषज्ञका रायहरू अर्को पक्षले तिनलाई चुनौती दिन सक्ने भएकै कारण आधारहीन वा अविश्वसनीय हुँदैनन् भनी प्यानलले ठहर गर्‍यो। विशेषज्ञका विधिहरूको विश्वसनीयता र तिनका तथ्याङ्कको पर्याप्तताभन्दा अगाडि बढेर जिल्ला अदालतले संघीय प्रमाण नियम ७०२ ले दिने द्वारपालको भूमिकाभन्दा बाहिर गएको प्यानलले बताएको छ।

क्षतिपूर्तिको विषयमा भने प्यानलले पहिलो जुरीको कामबारे उल्टो धारणा लियो। जुरीले क्षतिपूर्ति गलत तरिकाले गणना गरेको कुरामा यो सहमत भयो। "जुरीले जिल्ला अदालतका निर्देशनअनुसार नभई प्रमाणको अनुचित विचारका आधारमा स्पष्ट रूपमा क्षतिपूर्ति दिएको थियो। यसले क्षतिपूर्तिबारे नयाँ सुनुवाइको औचित्य दिन्छ," प्यानलले लेखेको छ।

सन् २०१५ मा सुरु भएको मुद्दा

ग्राहकहरूले सन् २०१५ मा मुद्दा दायर गरे। उनीहरूले NFL र DIRECTV माथि स्थानीय CBS र Fox सम्बद्ध च्यानलहरूमा नदेखाइएका आइतबार दिउँसोका खेलहरू हेर्न घर र व्यवसायहरूलाई एउटै प्याकेज किन्न बाध्य पारेर प्रतिस्पर्धा सीमित गरेको आरोप लगाए। प्याकेज सन् २०२३ मा Google YouTube मा सर्नुअघि DIRECTV ले झन्डै तीन दशक Sunday Ticket चलाएको थियो।

सन् २०२४ मा एक महिना लामो सुनुवाइपछि संघीय जुरीले आवासीय ग्राहकहरूलाई झन्डै ४.६ अर्ब डलर र बार तथा रेस्टुरेन्टसहितका व्यावसायिक ग्राहकहरूलाई थप ९ करोड ६० लाख डलर दिएको थियो। न्यायाधीश Gutierrez ले पछि फैसला उल्टाए। वादीहरूले राखेका विशेषज्ञहरूले बढी शुल्क अनुमान गर्न अविश्वसनीय धारणा र त्रुटिपूर्ण गणनामा भर परेको उनले ठहर गरे।

Cord Cutters News ले उद्धृत गरेको ESPN को रिपोर्टअनुसार यो सामूहिक मुद्दाले सन् २०११ देखि २०२२ बीचका २४ लाख आवासीय ग्राहक र ४८,००० व्यावसायिक ग्राहकहरूलाई समेटेको थियो।

अब के हुन्छ

नयाँ सुनुवाइले क्षतिपूर्ति मात्र समेट्नेछ, दायित्व होइन। अन्तिम रकमको आकारका लागि त्यो भिन्नता महत्त्वपूर्ण छ। संघीय प्रतिस्पर्धा विरोधी कानुनअन्तर्गत क्षतिपूर्ति तीन गुणा हुन सक्छ, र Sports Media Watch ले मूल क्षतिपूर्ति कायम रहेको भए लिगले १४ अर्ब डलरभन्दा बढी सामना गर्न सक्ने रिपोर्ट गरेको छ। अहिलेसम्म कुनै नयाँ क्षतिपूर्ति छैन, र ४.७ अर्ब डलरको आँकडा फेरि लागू भएको छैन।

मुद्दा सकिएको छैन। NFL ले एक दशकभन्दा बढी समयदेखि चलिरहेको मुद्दामा थप अपिल समीक्षा खोज्ने योजना रहेको बताएको छ। त्यो समीक्षा निर्णय नभएसम्म दायित्व फैसला पुनर्स्थापित रहन्छ र क्षतिपूर्तिको प्रश्न अदालतको प्रतीक्षामा रहन्छ।

स्रोतहरू

Reuters, The Desk, Sports Media Watch, NBC Sports ProFootballTalk र Cord Cutters News।