ड्यूक ने वर्जीनिया को 19-16 से हराया, 1:14 बचे रहते ट्रिक प्ले टचडाउन

ड्यूक ने शुक्रवार रात चार्लोट्सविल के स्कॉट स्टेडियम में वर्जीनिया को 19-16 से हरा दिया। चौथे क्वार्टर में 1:14 बचे थे जब रनिंग बैक नेट शेपर्ड ने ट्रिक प्ले पर ब्रोडी कीफ को 28 गज का टचडाउन पास फेंका। अतिरिक्त अंक असफल रहा और ड्यूक ने पिछले सीज़न के एसीसी चैंपियनशिप मैच का रीमैच जीत लिया।

शुक्रवार से पहले पिछले दो सीज़न में ये दोनों टीमें तीन बार मिल चुकी थीं। 2025 के नियमित सीज़न में वर्जीनिया ने डरहम में 34-17 से जीत दर्ज की और ड्यूक ने एसीसी चैंपियनशिप मैच में ओवरटाइम में 27-20 से जीतकर 1989 के बाद अपना पहला कॉन्फ्रेंस खिताब जीता। ड्यूक शुक्रवार को कुल 4-2 और एसीसी में 1-2 के रिकॉर्ड के साथ आया था और नॉर्थ कैरोलाइना से घर पर 24-20 की हार के बाद लगातार तीसरी हार से बचना चाहता था। एसएमयू से 23-13 की हार के बाद वर्जीनिया 4-3 और लीग में 2-2 था।

पहली ड्राइव में एगेट चोटिल

ड्यूक ने पहले स्कोर किया। ब्लू डेविल्स ने पहली पज़ेशन में चार खेलों में 78 गज तय किए और शेपर्ड ने 32 गज के टचडाउन रन के साथ ड्राइव खत्म की। क्वार्टरबैक वॉकर एगेट ने उस ड्राइव में अपने दोनों पास पूरे करके 43 गज बनाए, लेकिन फेंकते समय उनका हाथ वर्जीनिया के डिफेंडर के हेलमेट से टकरा गया और वह मैच से बाहर हो गए। पहले हाफ का बाकी समय वह साइडलाइन पर रहे।

बैकअप क्वार्टरबैक डैन महान ने ड्यूक के लिए हाफ पूरा किया। महान ने 17 गज के लिए 5 में से 2 पास पूरे किए और दो बार दौड़कर पांच गज बनाए। दूसरे क्वार्टर में वर्जीनिया ने ड्यूक को 6-0 से पीछे छोड़ा और हाफटाइम तक 13-7 से आगे रहा। एगेट दूसरे हाफ की शुरुआत के लिए लौटे। मुख्य कोच मैनी डियाज़ ने हाफटाइम में ईएसपीएन को बताया कि समस्या फेंकने से ज़्यादा पकड़ की थी, जैसा कि फेयेटविल ऑब्ज़र्वर ने बताया।

स्ट्रेंज ने बराबरी की, वर्जीनिया ने जवाब दिया, शेपर्ड ने विजयी पास फेंका

गैविन स्ट्रेंज ने तीसरे क्वार्टर में फील्ड गोल करके वर्जीनिया की बढ़त 13-10 कर दी। रात के उनके दूसरे फील्ड गोल, 39 गज से, ने चौथे क्वार्टर में 8:50 बचे रहते मैच 13-13 से बराबर कर दिया। वर्जीनिया फिर रेड ज़ोन में पहुंचा और ड्यूक की डिफेंस ने रोक दिया। तीन मिनट बचे रहते 30 गज के फील्ड गोल ने वर्जीनिया को फिर 16-13 से आगे कर दिया।

ड्यूक को टचडाउन चाहिए था और चुना गया खेल क्वार्टरबैक का पास नहीं था। ज़मीन पर पहले ही स्कोर कर चुके शेपर्ड ने गेंद ली और 28 गज के लिए कीफ से जुड़े। असफल अतिरिक्त अंक से अंतर तीन अंकों का रहा और वर्जीनिया के पास जवाब के लिए 1:14 था। कैवेलियर्स फिर स्कोर नहीं कर सके।

इस जीत से ड्यूक कुल 5-2 पर पहुंच गया। वर्जीनिया 4-4 पर आ गया। शेपर्ड ने ड्यूक के दोनों टचडाउन में भूमिका निभाई, एक पहले क्वार्टर में ज़मीन पर और दूसरा आखिरी दो मिनट में हवा में।