किसिमीकी मेयर ज्याकी एस्पिनोसा ठूलो चोरी र ठगीको आरोपमा पक्राउ

अद्यावधिक अक्टोबर ३१, २०२६: फ्लोरिडाका गभर्नर रोन डेसान्टिसले किसिमीकी मेयर ज्याकी एस्पिनोसालाई शुक्रबार, अक्टोबर ३० मा कार्यकारी आदेश २६-२२६ अन्तर्गत निलम्बन गरे, किसिमी सहरले मध्यरातको समाचार विज्ञप्तिमा घोषणा गर्यो। उपमेयर एन्जेला इडी अब मेयरको रूपमा कार्यरत छिन् र निलम्बन फिर्ता नहुन्जेल वा एस्पिनोसाको कार्यकाल नसकिउन्जेल उनी उक्त भूमिकामा रहनेछिन्, सहरले भन्यो। फ्लोरिडाको संविधानअन्तर्गत, गभर्नरले अपराधमा अभियोग लागेका वा आफ्नो पदको कर्तव्यसँग सम्बन्धित आरोपमा पक्राउ परेका निर्वाचित नगर अधिकारीलाई निलम्बन गर्न सक्छन्। अक्टोबर २१ मा एस्पिनोसाको पक्राउपछि इडीलाई केही मेयरका कर्तव्यहरू सम्हाल्न पहिले नै छानिएको थियो। सहरले आफ्नो सहर प्रबन्धकले सहर सरकारको दैनिक कार्य सञ्चालन गर्ने र सहरका कार्यहरू सामान्य रूपमा जारी रहने बतायो। इडीको सरुवाले उनको आयोगको सिट, सिट २, खाली छोडेको छ। सहर आयोगले त्यसलाई भर्न योग्य व्यक्ति नियुक्त गर्नुपर्छ, र नियुक्त व्यक्ति उपमेयरको रूपमा कार्यरत हुने छैनन्। आयोगले नियुक्ति नगरेमा, सहरले सिट भर्न विशेष निर्वाचन गर्ने छ, सहरले भन्यो।

किसिमीकी मेयर ज्याकी एस्पिनोसालाई बुधबार बिहान, अक्टोबर २१ मा पक्राउ गरियो र उनीमाथि ठूलो चोरी तथा ठगीको संगठित योजनाको आरोप लगाइयो, फ्लोरिडाका महान्यायाधिवक्ता जेम्स उथमायरले X मा पोस्ट गर्दै घोषणा गरे।

एस्पिनोसा नोभेम्बर २०२४ देखि ओसियोला काउन्टीमा ओर्लान्डोको दक्षिणमा रहेको किसिमी सहरकी मेयर हुन्। उथमायरले आफ्नो घोषणामा पक्राउबारे अन्य विवरण दिएनन्। उनले आफ्नो कार्यालयले बुधबार दिउँसो २ बजे ओर्लान्डो कार्यालयमा पत्रकार सम्मेलन गरेर मुद्दाबारे थप जानकारी दिने बताए।

मुद्दाको केन्द्रमा रहेको कोभिड राहत रकम

यी आरोपहरू कोभिड-१९ राहत रकममाथि महिनौंदेखि भइरहेको निगरानीपछि आएका हुन्। फ्लोरिडा टुडेले एस्पिनोसामाथि आफ्नो परिवारसँग जोडिएका व्यवसायहरूलाई ५०,००० डलर राहत रकम पुर्याएको आरोप लागेको जनाएको छ। यो रकम अमेरिकी उद्धार योजना ऐनको कोषबाट आएको थियो, जुन कोभिड-१९ महामारीका बेला आम्दानी गुमाएका व्यवसायहरूलाई मद्दत गर्नका लागि थियो।

मामला समीक्षा गरेका एक अभियोजकले महाभियोग अघि बढाउन पर्याप्त आधार भेटे र एस्पिनोसाले समीक्षामा हेरिएका सात आचार नियममध्ये तीन उल्लंघन गरेको ठहर गरे। १३ पृष्ठको प्रतिवेदनले आवेदन सामग्रीबारे सहरका कानुनी सल्लाहकारको कार्यालयसँग परामर्श नगरिएको बतायो। प्रतिवेदनले एस्पिनोसाले आफ्नो निजी स्वार्थ नखुलाई सार्वजनिक रकम लिएको र त्यो लिनु अनुचित हो भनी सल्लाह दिइएपछि पनि रकम नफर्काएको पनि बतायो।

"कुनै चेतावनी आवश्यक हुनु हुँदैनथ्यो; पदको शपथ नै पर्याप्त चेतावनी हो," प्रतिवेदनले भन्यो। "किसिमीका जनतालाई आफ्नो रकम कहाँ गयो भन्ने पूर्ण र सार्वजनिक हिसाब पाउने, र त्यो रकम फिर्ता पाउने हक छ।"

एस्पिनोसाले त्यस बेला सहरका लिखित नियमले निर्वाचित अधिकारीहरूलाई आवेदन दिन रोक नलगाएको बताउँदै आएकी छन्। उनका परिवारका व्यवसायहरूले कार्यक्रमबाट लाभ पाए।

अगस्टमा रोकिएको महाभियोग प्रयास

सहरका आयुक्तहरूले अगस्ट २०२६ मा महाभियोग प्रक्रिया अघि बढाउने र सुनुवाइमा जाने कि नजाने भन्नेबारे २ विरुद्ध २ मत दिए। मतदान प्रक्रिया अघि बढाउन आवश्यक समर्थनसम्म पुगेन, र एस्पिनोसा पदमै रहिन्।

सेप्टेम्बर २०२६ मा, फ्लोरिडा आचार आयोगले त्यही ५०,००० डलर सहरको कोभिड राहत रकमबारेको आरोप जाँच गरेपछि एस्पिनोसालाई औपचारिक रूपमा भर्त्सना गर्यो र २,००० डलर जरिवाना सिफारिस गर्यो।

अब के हुन्छ

राज्य अधिकारीहरूले बुधबार दिउँसोसम्म पक्राउको विवरण, धरौटी रकम वा अदालतको मिति सार्वजनिक गरेका थिएनन्। USA TODAY ले टिप्पणीका लागि एस्पिनोसाको कार्यालयमा सम्पर्क गरेको बतायो, र फ्लोरिडा टुडेले उनको वकिललाई टेलिफोन सन्देश छोडेको बतायो। दुवै रिपोर्टमा मेयर वा उनका वकिलको जवाफ थिएन।

यो पक्राउले आचार सुनुवाइ र आयोगका मतदानमा चलिरहेको विवादलाई फौजदारी अदालतमा पुर्याएको छ। किसिमीका बासिन्दाले बुधबार दिउँसो ओर्लान्डोमा महान्यायाधिवक्ताको कार्यालयले बोल्दा, र मुद्दा पहिलो अदालत सुनुवाइमा पुग्दा, दुई आरोप पछाडिका प्रमाणबारे थप थाहा पाउनेछन्।

स्रोतहरू

USA TODAY: Kissimmee Mayor Jackie Espinosa arrested, charged with theft Florida Today: Florida mayor arrested, accused of funneling city money to businesses FOX 35 Orlando: Kissimmee mayor Jackie Espinosa arrested on grand theft, fraud charges, AG says FOX 35 Orlando: Kissimmee mayor Jackie Espinosa suspended by Florida Gov. Ron DeSantis